美国前总统克林顿说：“社区大学是美国的最佳特色。”因为国内的教育体制不同，并没有这样的一种学校，所以不少学生、家长、甚至一些留学行业的从业者对于社区都感觉难以理解。有些人认为社区大学的学制短、只有副学士学位，于是认为社区大学就是对应的中国的大专；然而，这些认知是不够全面的。到底，美国社区大学是一种怎样的存在？

社区大学Community College（简称CC），它的历史可以追溯到100多年前肯尼迪总统时期。社区大学旨在为美国高中毕业生提供廉价而全面的大学教育。美国之所以成为世界上第一个普及高等教育的国家，社区学院功不可没。

Community colleges are primarily public higher education institutions that strive to provide affordable and accessible educational opportunities to all.

An associate degree, which takes about two years to complete full time, is usually the highest degree available. Most community colleges are commuter schools and do not offer living facilities to students.

数量——美国约有2300多所社区大学，拥有一千多万注册学生。目前，美国每年有近70%的学生升入高校学习。这其中近三分之一的本土学生选择先在社区学院学习两年，再转入四年制高等院校继续后二年的学业。

性质——社区大学90%以上是公立的，带有很强的地域性，有一小部分是私立和部落式的。

课程——社区大学是2年大学。学生在社区大学可以选择转学分项目，两年后转入四年制大学就读；或者选择不能转学分也就是技能类的项目，像理发或厨师等，毕业后直接就业。

学费——社区大学38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，自地方政府的资金接近20%，剩余的由其他形式的资金来源补足。

因此，对美国学生来说，选择本州的社区大学有很多奖学金和各种形式的助学金，72%学生领助学金，60%领政府助学金而且学费也是普通四年大学的1/3。

对于国际学生来说，社区大学的学费同样是普通四年大学的1/3。对于家庭条件比较普通的学生来说，选择社区大学确实没有这么大的经济压力。

1、学费便宜，相对于四年制的大学，就读社区可以为家庭节省很多开支。

2、两种出路——提供大学前两年的课程，职业培训以及社区服务，两年学业完成后，学生可转至四年制大学，也可修毕副学士课程后进入就业市场。

3、教学质量高，一般采取30人以下的小班教学。

4、很多语言成绩不是很好的学生到了4年制大学可能要花1年的时间去学习语言，直接到社区大学，可以边学习语言边修一些学分。

5. 社区大学转学---社区大学提供可转学分的课程，学生在社区大学毕业后是可以转到4年制大学包括比较好的一些大学的。但是要看在哪个州，因为从社区大学转学分到这个州的大学是相对容易的。像UCLA 、UC Berkeley，如果在加州的社区大学学习，还是很容易可以转到这些大学的。

社区大学确实也有类似于中国的大专的作用。例如，对于不再继续学习的学生，社区大学也会颁发相应的从业或技能资格认证。然而，社区大学并不完全等同于中国的大专，对于学生来讲，两者在很多方面都有不同，例如：

1）课程设置与教学目的不同

国内专科的课程多以学生就业为主，少有研究型或综合型课程或学科，学生上专科的原因一是高考分数不够高，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。

美国的社区大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。

2）升四年本科难度不同

国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。

在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。

3）本科毕业所获文凭不同

国内专科升入本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明“专科本”字样。而两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。

位于全美票选“居住环境排名第一”的西雅图市附近的埃德蒙学院成立于1967年，西部排名第三，全美排行第二十五名，是美国最具规模的两年制公立大学之一。学校目前约12,000多名学生，1537名来自65个不同国家的国际生，其中中国留学生仅有307名。学校拥有占地五十英亩的美丽校园，位于美国西雅图市北边十五公里左右的林雾市(Lynnwood)，距加拿大的温哥华只有两小时的车程，距离西雅图市中心仅约十五分钟的车程。

西雅图中央社区学院，创立于1967年，位于多元文化的西雅图市中心，学院在2001年“时代"杂志一次美国院校及大学研讨中被选为“本年度的最佳大学”。每年，学校有超过11,000位美国当地学生就读，以及大约1200位来自超过50个国家的国际学生选择西雅图中央社区学院。作为一座大都市，西雅图有着精彩的生活和叹为观止的自然美景。这里被湖泊海洋环抱，四周有数不尽的小岛，两座山脉咫尺可及。西雅图是一个非常安全而又充满友好氛围的多元化城市，多次入选“最宜居”城市，同时也是许多大公司总部所在地，如Microsoft, Starbucks, Amazon和波音公司等。

皮尔斯学院成立于1967年，位于风景优美的华盛顿州， 是一所两年制公立社区学院。皮尔斯学院有两个校区， 分别位于莱克伍德市的斯泰拉库姆堡（Fort Steilacoom）和普阿拉渡（Puyallup）。两个校区相距27公里，30分钟车程。两所校区距西雅图45钟路程。西雅图以美丽的自然风景、干净的环境和高端科技而闻名于世。你可以在这里参加皮艇运动、帆船运动、在国家公园徒步旅行或在普吉特海湾观鲸。

雪兰社区学院位于美国华盛顿州西雅图北边的Shoreline City。该城市有超过5万3千的居住人口，是华盛顿州的第十四大城市。Shoreline虽然是一个新兴的城市，但仍保存一些18世纪特有文化及传统风貌，并拥有超过330个公园绿色地。雪兰社区坐落于东Shoreview公园适宜人居住的地区。学院占地83英亩，拥有超过20,000名学生。

绿河学院是华盛顿州一个学院，位于美国西北部华盛顿州靠近西雅图的奥尔伯恩市， 45分钟到达西雅图，西雅图是微软，亚马逊公司，星巴克咖啡，波音和real player等跨国大企业的总部所在地。25分钟到达国际机场; 2.5个小时到达加拿大温哥华;2个小时到达太平洋海滩。学校目前有9，000多名学生，其中有来自40多个国家的350名国际学生。